La competencia por comparación (yardstick competition) es un mecanismo regulatorio y de evaluación utilizado en la contratación y gestión de servicios públicos que, en ausencia de competencia directa en el mercado, compara el rendimiento de varios operadores similares para establecer estándares de eficiencia, calidad y precio. Este enfoque, desarrollado por el economista Andrei Shleifer en 1985, se aplica especialmente en sectores como el suministro de agua, la distribución eléctrica, el transporte público y los servicios sanitarios, donde un único proveedor opera en cada área geográfica.
- Regulación tarifaria por referencia: La autoridad reguladora fija las tarifas o el precio de referencia que puede cobrar un operador basándose en los costes y el rendimiento de operadores comparables en otras regiones o países, creando incentivos para la eficiencia sin competencia directa.
- Indicadores de rendimiento comparativo: En contratos de concesión de servicios públicos, se establecen KPIs —costes por usuario, calidad del servicio, satisfacción ciudadana— que se comparan periódicamente con benchmarks sectoriales para evaluar la gestión del concesionario.
- Aplicación en licitaciones de servicios: El yardstick competition sirve de base para fijar el presupuesto máximo de licitación y los objetivos de rendimiento en contratos de gestión de servicios públicos, reduciendo la asimetría de información entre la Administración y los operadores privados.
La Comisión Europea y los reguladores nacionales aplican metodologías de yardstick competition en la supervisión de contratos de concesión de infraestructuras y servicios de interés económico general (SIEG).
Más información: EUR-Lex — Servicios de interés económico general.