Los términos de referencia son el documento técnico que, en determinados tipos de contratos —especialmente contratos de servicios de consultoría, asistencia técnica o proyectos de cooperación— describe con precisión el alcance de la prestación, los objetivos a alcanzar, las metodologías esperadas, los entregables requeridos y los criterios de evaluación del desempeño. Equivalen al pliego de prescripciones técnicas en la terminología de la LCSP española, aunque el término es especialmente común en proyectos financiados por organismos internacionales como el Banco Mundial, la Comisión Europea o el BID.
- Contenido habitual: Antecedentes y contexto del proyecto, descripción detallada de las tareas, perfil y cualificación del equipo consultor, calendario de ejecución, entregables e hitos, y presupuesto indicativo.
- Función en la licitación: Los términos de referencia son el documento central que permite a los licitadores elaborar sus propuestas técnicas y económicas, y constituyen parte integrante del contrato una vez adjudicado.
- Actualización y aclaraciones: El órgano contratante puede emitir circulares aclaratorias de los términos de referencia durante el plazo de presentación de ofertas.
Para contratos internacionales, consulta las guías de la Comisión Europea en EC – Public Procurement.